Nic to ovšem neubírá na tom, že právě tohle auto se stalo legendou. Vždyť je tomu 40 let co se poprvé objevilo na ženevském autosalonu a od té doby vůz sbíral vavříny v Monze, Daytoně, Le Mans…
Když FIA (Mezinárodní automobilová federace) přišla před čtyřiceti lety s novými pravidly, musely se všechny automobilky přizpůsobit. Kdo to dokázal nejrychleji, vyhrával. A tím nejrychlejším bylo Porsche. Nikdo se mu nevyrovnal. Plochý, vzduchem chlazený dvanáctiválec v modelu 917 s výkonem 520 koní sbíral úspěchy na jedné trati za druhou. V Le Mans v roce 1970 dokonce zvítězil. A úspěchy pokračovaly i dál. Auta se během let měnila a upravovala. Jednou to byl otevřený sportster, jindy uzavřený speciál.
Konec pětilitrům
V roce 1971 pak FIA přikročila ke zrušení pravidel pro pětilitrové motory. V USA se tak dalo jezdit prakticky s čímkoli, co kdo postavil na kola. Na amerických okruzích s ním závodila dodnes světoznámá stáj Penske. Upravila vůz do podoby s označením 917/10. Výkon motoru tam zvedli na 1000 a dokonce i na 1400 koní.
V tom samém roce se ale jelo i několik závodů v Evropě, kde Porsche totálně obrátilo v prach všechny soupeře. Pneumatiky zašlapaly do trati konkurenty na všech světových čtyřiadvacetihodinovkách, včetně té v Le Mans. Tady se tehdy jezdilo ještě po původní rovince Mulsanne (dnes „zkaženou“ vloženou šikanou), kde se tedy auta mohla pořádně rozjet. Porsche vyhrálo s průměrnou rychlostí 222 km/h. V tomto závodě vítězná dvojice za 24 hodin ujela 5335 km, což je rekord dodnes nepřekonaný.
Děkujeme ti, sporťáčku
Další úpravy vozu (především prodloužení, úpravy aerodynamiky a podvozku) zvedly maximální rychlost vozu. Na rovince Mulsanne tak nové auto uhánělo až 385 km/h.
A právě Porsche 917 bylo testovací stolicí pro sériové vozy. Třeba takové Porsche 911 může závodní 917 vděčit za verzi Turbo. Vyzkoušené přeplňování bylo totiž v roce 1974 poprvé použito i v sériové verzi „devětsetjednáctky“ a proti závodní specifikaci mělo jen nepatrné změny.